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まさか外国人監督になってここまで投げさせられるとは……。そんな投手陣の嘆き声が聞こえてきそうなのがこのところの楽天の投手起用である。ブラウ ン監督といえば広島時代、先発投手に「１試合１００球前後」という球数制限を設けていた上、セットアッパーや抑え投手にもイニング数を制限するなど「メ ジャー流」を貫いていたことで有名。当然、楽天でもその方針が踏襲されると思われていた。

　ところが、シーズンが始まると、これが大違い。

　 ６日の日本ハム戦で先発した永井が８回１２８球を投げさせられたばかりか、今季登板３試合すべてで「１２０球超え」。エース格の田中将も同様で、右足首を 痛めているといわれながら、ここまで３試合２完投を強いられている。

　中継ぎの小山も、昨年のブラウン監督なら１イニング限定のはずだが、 容赦はなし。２日のソフトバンク戦で２イニングを投げさせられると、翌３日の試合でも連投で２回４１球。すでにチームの全１２試合中５試合に登板させられ ている。「メジャー流」どころか、「酷使」されているのだ。

　昨季のチームでは「肩が痛い」と言えばすぐに野村前監督から「気合が足りん」 とか「ひ弱や」などと嫌みを言われ続けていた投手陣。ボヤキ監督の方がまだマシ、という心境か。