先日、久々に銭湯に行ったところ、あの黄色い風呂桶が健在だったのにビックリ！ 昔から銭湯には付きもののアイテムだが、改めて気になったのが桶の底面にある“ケロリン”なる言葉。これは一体何なのだろう？
「ケ ロリンは内外薬品が市販している頭痛・生理痛のクスリです。桶の底面は広告スペースで、販売元の内外薬品がスポンサーなんです」と教えてくれたのは、ケロ リン桶を販売している睦和商事の山浦和明さん。山浦さんによると、昭和30年代の広告スポンサーは、日本酒や化粧品、薬品会社のケースが多かったので、内 外薬品にスポンサーをお願いしたとのこと。でも、風呂桶と頭痛薬は結びつかない…。どうして風呂桶の底面に広告を出したのだろうか？ 内外薬品の笹山敬輔 東京支社長に聞いてみた。
「ケロリンはもともと置き薬でしたが昭和30年代に店頭販売を始めました。その際、印象に残りやすいよう、地下 鉄階段のステップ下や野球場のゴミ箱など、ちょっと変わったところに広告を出していました。他にも変わった媒体はないかと探していた時に桶の底面広告の提 案をいただき、当時の社長が『これは面白い』と思ったようです」
当時、全国に２万３０００軒あった銭湯では、折しも衛生面を理由に風呂桶 を木からプラスチック製に切り替えるタイミング。底面に広告を入れることで製造コストを安く抑えられることから、ケロリン桶は一気に普及したのだという。 現在も温泉旅館やスーパー銭湯などを中心に年間４～５万個が販売され、いまだ約２００万個が使用されているのだとか。ところで、気になる広告効果はどうな んでしょうか？
「ケロリン桶によって市販薬としてケロリンも一般に定着しました。最近では東急ハンズやロフトでも販売されていて、若い人にも“ケロリン”を知ってもらうよい機会になっています」（笹山支社長）
朝晩は冷え込む季節になってきたこのごろ。家でもケロリン桶を使って、銭湯気分を味わってみますかね～。
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